В анатомии человека скелет несет на себе вес тела и служит его основанием. Мышцы прикрепляются к скелету с помощью сухожилий. При сокращении мышцы движут кости. Скелет влияет на форму тела под кожей, жировыми отложениями и мышцами. В некоторых частях тела он всегда отчетливо виден, а в других четко обозначается только во время определенных движений.
Трехмерные модели человека имеют общие структурные особенности с субъектами реальной жизни, но тем не менее сильно отличаются от них. В анимации скелет используется преимущественно для реализации движений и редко — для добавления структурных особенностей тела. Если вы не работаете со сложной мускульно-скелетной программой анимации, то кости вашего персонажа будут выглядеть как простые геометрические фигуры. При вращении они влияют на полигонную или сплайновую сетку.
Любые части скелета, проявляющиеся на поверхности тела, следует моделировать на самой сетке. Отсутствие мышц и жира в цифровом представлении человека часто приводит к возникновению проблем во время анимации. Обычно это касается суставов. При движениях на теле персонажа часто появляются нежелательные складки (как на изогнутом садовом шланге), загибы и выпуклости. Кроме того, для создания реалистичных движений человека часто недостает деформации мышц под кожей.
На момент написания этой книги только несколько компаний имели программное обеспечение, с помощью которого можно было бы создать реалистичное скелетно-мышечное движение. Остальные же должны использовать стандартные программы, имеющиеся в продаже, и для преодоления этих ограничений полагаться только на специальные приемы.